Ce mot vient du grec é léêmosunê, qui signifiait à peu près « miséricorde » ; il a pris peu à peu son Dans Lu 12:33 , Jésus prescrit l'aumône au « petit troupeau » des fidèles, et il voit qu'elle serait Il lui donne donc la valeur nouvelle d'un sacrifice, consistant à supprimer l'obstacle qui sépare une Elle est l'application concrète d'une qualité plus vaste, la générosité, sans cesse recommandée sous Plus tard, saint Paul organisa dans les Églises de Macédoine et d'Asie une vaste collecte pour les pauvres

Parmi les nombreux essais d'explication des savants, il faut sans doute écarter le rapprochement avec le babyl. abarakkou, titre de haut fonctionnaire : une parenté entre l'égyptien et l'assyrien paraît assez invraisemblable à cette époque. La dérivation égyptienne la plus probable semble être le mot îb-rk, litt. « ton coeur à toi », c-à-d. » ; il aura naturellement évoqué, aux oreilles des Hébreux, leur verbe bârak =s'agenouiller : d'où l'apparition