Ge 29:32 (J), inspirée par le malheur que ressentait une mère sans enfant, surtout sous le régime de la Quoique descendant du fils aîné de Jacob, la tribu de Ruben ne joua qu'un rôle fort effacé en Israël. La Bénédiction de Jacob attribue la perte de sa prééminence à une faute impardonnable même pour les moeurs Le texte sacerdotal du Chroniste confirme pour le même motif la dépossession de son droit d'aînesse, Mais la Bénédiction de Moïse passe sous silence ce souvenir, et se borne à ce voeu au sujet de Ruben

L'origine du mot cheol est douteuse ; il semble bien que ce terme dérive de l'assyr., soit de la rac. Pourtant la possibilité de faire réapparaître les morts par les formules magiques de la nécromancie semble La dure doctrine de la rétribution individuelle se révéla insuffisante ; pour croire à la justice de Mais c'est surtout plus tard que l'idée d'un jugement après la mort se développe. Le sort des âmes varie suivant les catégories, allant de l'extrême félicité jusqu'à la perte de l'espoir