Au moment où le Bangkok Post nous apprend que "cent dix victimes non identifiées du tsunami de décembre 2004 ont enfin pu être dignement enterrées", des chercheurs de l'université Caltech de Los Angeles annoncent "qu'un nouveau tsunami de très grande ampleur aura probablement lieu dans les décennies à venir le long des côtes indonésiennes de Sumatra", rapporte l'hebdomadaire indien The Week. En utilisant des échantillons de coraux de l'île indonésienne de Mentawai et en procédant à des simulations sur ordinateur des tsunamis de 1797 et de 1833, ils ont pu envisager les scénarios possibles de futures catastrophes.

Les résultats informatiques ont confirmé que la ville de Bengkulu, une agglomération côtière de 350.000 habitants située près de deux rivières, pourrait être envahie par les eaux sur plusieurs kilomètres à l'intérieur des terres. Ils ont également relevé que les trois tsunamis répertoriés dans la région avaient été déclenchés de la même façon. "Nous espérons que les résultats obtenus vont aider les régions concernées à se préparer à toute éventualité. Il faut faire des efforts dans les domaines de l'éducation et de la mise en place d'infrastructures d'urgence le long des côtes de Sumatra", souligne le professeur Kerry Sieh, géologue à l'université.

Ces informations permettront également une meilleure gestion de la catastrophe au moment où elle se déclenchera. "Depuis que les gens qui vivent le long des 700 kilomètres de côtes de Sumatra sont informés qu'ils connaîtront fort probablement un tsunami géant dans moins de trente ans, ils veulent en savoir plus et surtout apprendre ce qu'il faut faire en cas d'urgence", note Kerry Sieh.